„[…] denn es geziemt sich wirklich nicht, daß der Freund Gottes, den Gott vor Erschaffung der Welt im voraus dazu bestimmt hat, daß er in die vollkommene Kindschaft aufgenommen werde, noch in Regungen von Lust oder Furcht verfällt und sich mit der Bekämpfung seiner Leidenschaften abmühen muß.“
Clemens (ca. 150–215 n. Chr.) war ein einflussreicher frühchristlicher Theologe und Schriftsteller, der als einer der ersten christlichen Apologeten gilt. Vermutlich in Athen geboren, reiste er als junger Mann durch Griechenland, Italien und den Nahen Osten, um Weisheit von verschiedenen philosophischen Lehrern zu sammeln, bevor er sich dem Christentum zugewandt hat. Um 180 n. Chr. ließ er sich in Alexandria nieder, der geistigen Metropole der Antike, wo er Schüler von Pantänos an der Katechetenschule wurde und diese um 190 n. Chr. selbst leitete.
Der Versuch, christliche Lehre mit griechischer Philosophie, insbesondere dem Platonismus, zu verbinden, war Clemens’ Anliegen geschuldet, den Glauben vor heidnischer Kritik zu verteidigen. Seine Hauptwerke umfassen das Protreptikos (die „Mahnrede an die Griechen“, entstanden um 190 n. Chr.), den Pädagogos (den „Erzieher“, drei Bücher über christliches Leben) und die acht Bücher Stromateis (die „Teppiche“, eine lose Sammlung theologischer und philosophischer Reflexionen). Als der römische Kaiser Septimius Severus (146–211 n. Chr.) im Jahre 202 n. Chr. Christenverfolgungen anordnete, floh Clemens nach Palästina. Er starb um 215 n. Chr., möglicherweise in Kappadokien.
Obwohl nie heiliggesprochen, prägte Clemens die alexandrinische Theologieschule und beeinflusste Origenes sowie weitere Kirchenväter und -lehrer nachhaltig. Seine Werke betonen die Vernunft als Weg zur Wahrheit und das Streben nach der Erkenntnis Gottes.