Ignatius an die Smyrnäer (Kap. 7,1)

„Von der Eucharistie und dem Gebete halten sie[, die Sonderlehren aufstellen über die Gnade Jesu Christi,] sich ferne, weil sie nicht bekennen, daß die Eucharistie das Fleisch unseres Erlösers Jesus Christus ist, das für unsere Sünden gelitten hat und das der Vater in seiner Güte auferweckt hat. Die nun reden wider die Gabe Gottes, die sterben in ihrer Streitsucht. Besser wäre für sie die Liebe, auf daß sie auch auferstehen.“

Quelle: Bibliothek der Kirchenväter, 1. Reihe, Bd. 35, München 1918, S. 149–150.

Verfasst von

Ignatius von Antiochia

Ignatius (ca. 35–117 n. Chr.) war ein herausragender frühchristlicher Bischof oder Aufseher und Märtyrer. Als Schüler des Apostels Johannes zählt er zu den Apostolischen Vätern. Ignatius ist für die sieben Briefe bekannt, die er auf dem Weg zu seiner Hinrichtung in Rom schrieb. An verschiedene Gemeinden und Einzelpersonen adressiert, behandeln sie wichtige Themen der Lehre und des Gemeindelebens. Kernpunkte sind u. a. Einheit (deren Bedeutung unter Christen Ignatius betont, auch die Rolle des Aufsehers als Hüter der Einheit), Eucharistie (auf die, als zentralem Sakrament christlichen Lebens, Ignatius besonderen Wert legt und deren Bedeutung für die Gemeinschaft er hervorhebt) und Märtyrertum (das Ignatius als höchste Form ansieht, Christus zu folgen, und als effektives Mittel, den Glauben zu bezeugen). Während der Regierungszeit des römischen Kaisers Trajan (also zwischen den Jahren 98 und 117 n. Chr.) wurde Ignatius verhaftet und zum Tode verurteilt. Auf dem Weg nach Rom, wo er den Märtyrertod durch wilde Tiere im Circus Maximus sterben sollte, schrieb er besagte Briefe, die uns wertvolle Einblicke in Theologie, Gemeindeleben und Herausforderungen der frühen Kirche geben. In der christlichen Tradition wird Ignatius sehr geschätzt, insbesondere in der römisch-katholischen Kirche, den Kirchen der östlichen Orthodoxie und der Anglikanischen Kirche. Sein Festtag wird in der Westkirche am 17. Oktober und in der Ostkirche am 20. Dezember gefeiert. Ignatius’ Hingabe und sein Märtyrertod sind bis heute ein inspirierendes Beispiel für Christen.