Buchrezension

Gavin Ortlund, Kirche braucht Erneuerung: Ein Plädoyer für den Protestantismus, Verbum Medien gGmbH 2026.

Dieses Buch ist ein wohltuend klares, historisch fundiertes und zugleich seelsorgerlich geschriebenes Plädoyer für den Protestantismus in einer Zeit, in der viele evangelikale Christen mit ihren eigenen Traditionen (und vielfach auch ihrer eigenen „Traditionslosigkeit“) ringen. Ortlund nimmt aktuelle Einwände gegen den Protestantismus ernst, stellt sie sorgfältig dar und zeigt auf, dass viele von ihnen auf verzerrten Darstellungen beruhen, während er den Protestantismus als historisch tief verwurzelte und zugleich zukunftsfähige Gestalt der Kirche Jesu Christi zeichnet. Zentral ist dabei das Prinzip semper reformanda: Die Kirche lebt davon, sich immer wieder neu an Gottes Wort ausrichten zu lassen.

Genau hier sieht Ortlund eine besondere Stärke des Protestantismus, der Erneuerung nicht fürchtet, sondern theologisch verantwortet und hoffnungsvoll erwartet. Theologisch und historisch tiefgründig, bleibt das Buch dennoch gut verständlich und entwirft eine positive Vision des Protestantismus, die nicht aus bloßer Abgrenzung, sondern aus der inneren Logik von Evangelium, Schrift und Gnade erwächst – fern von Polemik, jedoch mit klarer evangelischer Überzeugung.

Insgesamt ist Ortlunds Plädoyer ein starkes, nötiges und ermutigendes Buch für alle, die den Protestantismus nicht aus Gewohnheit, sondern aus überzeugter Liebe zur Schrift, zum Evangelium und zur Kirche Jesu Christi neu verstehen wollen; es eignet sich hervorragend für Einzelne, Gemeinden und seelsorgerliche Gespräche über die Frage, warum es gute und belastbare Gründe gibt, im tiefsten Sinne des Wortes evangelisch zu sein – und zu bleiben …

Über den Autor

Gavin Ortlund (* 1983) ist US-amerikanischer Theologe, Autor und christlicher Apologet, u. a. bekannt für seine irenische Verteidigung eines konservativ-evangelikalen, reformiert-baptistischen Protestantismus. Er leitet die von ihm gegründete Organisation Truth Unites, durch die er u. a. als YouTuber ökumenische Fragen, Apologetik und historische Theologie einer breiten Öffentlichkeit zugänglich macht.

An der University of Georgia hat Ortlund Philosophie und Religion (B.A.) studiert und anschließend Theologie (M.Div., Covenant Theological Seminary) sowie in Historischer Theologie am Fuller Theological Seminary über Anselms Himmelslehre promoviert (Ph.D. 2016). Nach Jahren im Gemeindedienst – u. a. als Pastor in Sierra Madre und Senior Pastor der First Baptist Church of Ojai (Kalifornien) – konzentriert er sich heute auf Lehr- und Veröffentlichungsarbeit und dient als Theologian-in-Residence an der Immanuel Church in Nashville sowie als Visiting Professor of Historical Theology am Phoenix Seminary.

Ortlund ist Autor zahlreicher Bücher; sein oben rezensiertes Werk (Kirche braucht Erneuerung) wurde 2024 von Christianity Today als „Book of the Year“ ausgezeichnet und hat seine Rolle als profilierter, zugleich dialogbereiter Verteidiger des Protestantismus weiter gestärkt. Gemeinsam mit seiner Frau Esther hat er fünf Kinder.